Amazon Prime Air krijgt groen licht voor autonoom droneverkeer in de VS

Amazon's droneleveringsservice Prime Air heeft een belangrijke goedkeuring gekregen van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA. De toestemming stelt Prime Air in staat om drones autonoom te laten vliegen buiten het gezichtsveld van de bestuurder, een doorbraak voor de opschaling van droneleveringen in dichtbevolkte gebieden.

Tot nu toe golden voor commerciële droneoperaties strikte regels die een directe gezichtslijn tussen bestuurder en drone vereisten. Met de nieuw verkregen 'Beyond Visual Line of Sight' (BVLOS)-certificering kan Amazon haar drones voortaan monitoren en besturen via geavanceerde technologie zoals detectie- en ontwijkingssystemen.

Om deze cruciale goedkeuring te verkrijgen, heeft Amazon jarenlang geïnvesteerd in de ontwikkeling en uitvoerige testen van zijn boordtechnologie. "We hebben cruciale technische informatie aan de FAA verstrekt over onze detectie- en ontwijkingscapaciteiten," meldt het bedrijf. "Inclusief hoe ons systeem is ontworpen, bediend, onderhouden en uiteindelijk gevalideerd op veiligheidseisen."

Amazon voerde diverse vliegdemonstraties uit waarbij drones succesvol obstakels als vliegtuigen en luchtballonnen wisten te omzeilen. Na grondige analystes en bewijzen van de veiligheid van het systeem gaf de FAA groen licht voor BVLOS-operaties.

De certificering geldt voorlopig alleen voor het testgebied van Prime Air in College Station, Texas. Daar gaan drones nu leveringen uitbreiden naar dichtbevolktere wijken, met integratie in Amazon's landelijke bezorgnetwerk later dit jaar. "Veiligheid blijft onze topprioriteit bij het opschalen van onze bezorgcapaciteit," benadrukt het bedrijf.

De verkregen toestemming vormt een cruciale stap in Amazon's ambitie om tegen 2030 jaarlijks 500 miljoen pakketten per drone te bezorgen. "Na jaren van innoveren, testen en verbeteren kunnen we nu dit nieuwe hoofdstuk inluiden voor Prime Air, dankzij de goedkeuring van doorbraaktechnologie door de autoriteiten," aldus Amazon.