Zara komt met live-uitzendingen naar Europa en Verenigde Staten

Zara zal dit jaar zijn live shopping-uitzendingen uitbreiden naar het Verenigd Koninkrijk, Europa en de Verenigde Staten. Dit is een format dat al enorm populair is in China, maar waarmee Westerse shoppers minder bekend zijn.

Het fast-fashion merk, onderdeel van moederbedrijf Inditex, investeert in nieuwe manieren om shoppers te betrekken, omdat analisten verwachten dat de verkoop minder sterk zal groeien na een buitengewone post-pandemische opleving.

Vijf uur durende live shopping-shows in China, wekelijks uitgezonden op Douyin, een Chinese zustersite van TikTok, hebben de verkoop van Zara sinds de lancering in november een boost gegeven, volgens retailanalysebedrijf EDITED.

"We willen dit naar de Westerse landen brengen, waar livestreaming minder populair is, maar why not – vanuit een entertainmentperspectief is dit een evolutie," zei een Zara-woordvoerder tegen Reuters over het initiatief, dat naar verwachting tussen augustus en oktober wordt gelanceerd.

Winkelen als entertainment is niet nieuw - tv-winkelkanalen waar kijkers telefonisch producten konden kopen, waren decennialang populair - maar sociale media en e-commerce hebben een nieuw tijdperk van livestreaming ingeluid, geleid door China waar influencers alles verkopen, van cosmetica tot snacks, in een razend tempo.

Merken die een exclusievere ervaring willen creëren, hebben geprobeerd live shopping op een andere manier te benaderen.

Zara's show op Douyin toont Chinese modellen die Zara-jurken dragen, schoenen en sieraden proberen. Het bevat ook catwalksequenties en "backstage" make-up shots, terwijl de conversatiestijl en het ontspannen tempo in contrast staan met de harde verkooptechnieken waar hosts zoals "Lipstick King" Li Jiaqi bekend om staan.

Een team van 70 mensen werkt aan de live show, die wordt uitgezonden vanuit een ruimte van 1000 vierkante meter in Shanghai, waarbij gebruik wordt gemaakt van zeven camera's, aldus Zara. Gemiddeld trekt de show ongeveer 800.000 unieke kijkers per uitzending.

"Zara's livestream-aanpak zorgde voor aanzienlijke merkbekendheid in China," zei EDITED-analist Krista Corrigan.

Volgens gegevens van EDITED was Zara in de eerste drie maanden van dit jaar in staat om in China in 50% meer producten de meeste maten uit te verkopen dan in dezelfde periode van 2023.

De livestream stelt Zara ook in staat om shoppers te bereiken, zelfs nu de fysieke aanwezigheid in China is gekrompen van 570 winkels in 2019 tot slechts 192 op 31 januari dit jaar.

In het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en nog aan te kondigen Europese landen, heeft Zara ervoor gekozen om live shows te hosten op zijn app en website in plaats van op een sociaal mediaplatform van derden om controle te waarborgen.

Alfonso Segura, die het in Barcelona gevestigde modeadviesbureau TFR runt, zei dat dit ook zou helpen om de betrokkenheid te vergroten en gebruik te maken van hun database met geregistreerde gebruikers.

De livestreams zullen specifieke Zara Woman-collecties benadrukken en worden gepresenteerd door twee "zeer bekende" modepersoonlijkheden, aldus het merk, zonder namen te noemen.

De shows zullen korter zijn dan de Chinese streams, tussen de 45 minuten tot een uur. Kijkers kunnen ook realtime reageren met vragen, opmerkingen en emoji's.

"We kunnen niet altijd aannemen dat wat in China heeft gewerkt, ook zal werken in West-Europa of in het Verenigd Koninkrijk," zei JP Morgan-analist Georgina Johanan.

Maar, voegde ze eraan toe, Inditex's investering in live shopping is een voorbeeld van hun dynamiek en vermogen om voorop te lopen in het uitproberen van nieuwe formats.

"Dit is het bedrijf waarvan tien jaar geleden de meeste mensen zeiden dat het achterliep op online, en hier zijn ze nu een van de eersten die dit in het VK proberen," zei Johanan.