‘Eeuwige rookie’ Butlon struikelt over eigen ambitie

Op 21 mei werd het faillissement van Butlon uitgesproken. De Twentse online discounter zat nog vol plannen, maar kon niet meer aan de financiële verplichtingen voldoen.

De curator heeft het over een schuldenlast van ‘in de tonnen’. Meerdere partijen zouden interesse hebben in een overname. Voor de 28 medewerkers is het te hopen dat dit lukt. Op de eigen site staat alvast: “We zijn binnenkort weer open.”

Geen geld meer

Het faillissement betreft, naast Butlon BV, ook de vennootschappen Butlon Holding, Butlon Group, Butlon Almelo en Butlon Winkels. Er is nog geen curatorverslag beschikbaar. 

Volgens Twinkle en RetailTrends vroeg de directie zelf het faillissement aan nadat de financiers geen extra geld meer fourneerden. Daardoor zouden liquiditeitsproblemen zijn ontstaan, met acute gevolgen voor salarissen en vakantiegeld. Wie die financiers precies zijn, moet nog uit het faillissementsverslag blijken. De kring rond Butlon bestond in elk geval uit oprichter Alessio Pinna, de financiële partner Wayel Ichoh/ILG en enkele via Finbrokers aangetrokken groeifinanciers.

Doorgroeien

Het faillissementsbericht valt op, omdat Butlon het begin april 2026 nog had over circa 25.000 tot 30.000 bestellingen per maand, gekoppeld aan de wens om door te groeien richting 100.000. Warehouse Totaal schreef dat Butlon daarvoor naar een nieuw distributiecentrum zocht.

Butlon wilde dus schaal maken, en had daarvoor logistieke centralisatie en extra werkkapitaal nodig. Toen financiers daar niet meer aan mee wilden werken, vielen die plannen in duigen.

Wat Butlon was

Butlon positioneerde zichzelf als een online discounter voor food en non-food, met landelijke thuisbezorging. Het assortiment bestond uit producten met een korte THT of met productiefouten, restpartijen en bulkpartijen tegen lage prijzen. 

Butlon schreef zelf nogal vaak in marketingtaal ‘wij bezorgen’ of ‘onze bezorger’, maar de last mile was in elk geval deels - en waarschijnlijk vooral – uitbesteed aan gespecialiseerde vervoerders zoals Leen Menken. Op de helpdeskpagina van Butlon staat letterlijk: “Onze bezorgdienst, Leen Menken”. In de Butlon-FAQ staat dat bestellingen ook wel ‘met Trunkrs mee’ gaan.

Voor fulfilment ligt het genuanceerder. Mogelijk deed Menken de geconditioneerde ordersamenstelling, maar Butlon had zelf ook een logistieke operatie in Enschede. Warehouse Totaal schreef begin april 2026 dat Butlon vanuit zes locaties in Enschede werkte en die operatie wilde centraliseren. 

Weinig focus

Oorspronkelijk was Butlon een maaltijdplatform. “Een concurrent van Thuisbezorgd en Uber Eats zeg maar”, aldus Pinna. Tijdens corona zag hij de kans om ook boodschappen te gaan bezorgen.

Butlon had eigenlijk altijd wel grootse plannen. RetailDetail schreef in 2021 dat Butlon naar België en Duitsland wilde uitbreiden. Butlon werd door Pinna neergezet als “de Lidl of Aldi-formule in een online jasje”, met circa 10.000 bestellingen per maand en plannen om dat aantal te verdubbelen. 

In februari 2024 vertelde Pinna aan Twinkle dat hij ‘tientallen’ fysieke winkels wilde openen, mogelijk met pick-up points. Levensmiddelenkrant meldde dezelfde ambitie: een conceptwinkel moest testen of het online discountmodel ook fysiek werkte; als het aansloeg, wilde men “in hoog tempo meerdere winkels uitrollen”. Interessant is ook een oudere LinkedIn-post van oprichter Pinna: hij zocht een nieuw DC van 8.000 tot 10.000 m² in of bij Enschede, “voor een online discountsupermarkt die goedkoper wilde bezorgen dan concurrenten in heel Nederland”. 

Butlon was dus moeilijk te plaatsen. Het was een online supermarkt, het deed iets met gekoelde pakketlogistiek, het was een discountformule, een restpartijenhandel en een anti-voedselverspillingsactivist. De toevoeging van een fysieke winkel in Almelo maakte die positionering niet helderder.