FedEx breidt inzet van autonome trailerinladers van Dexterity uit in Maryland

FedEx, het wereldwijde logistiekbedrijf, en Dexterity, een specialist in magazijnautomatisering, gaan hun gezamenlijk ontwikkelde technologie op grotere schaal inzetten, zo meldt Robotics & Automation News. De uitbreiding in Hagerstown bouwt voort op meerdere jaren van gezamenlijke ontwikkeling, testen en operationele validatie en gaat verder dan de eerdere pilotlocatie.

Zware klus in de trailer
Het inladen van trailers geldt bij FedEx als een van de fysiek meest veeleisende werkzaamheden in de pakketlogistiek. Het vereist kracht, uithoudingsvermogen en het oplossen van problemen in real time. Dagelijks worden er tienduizenden trailers beladen in het Amerikaanse FedEx-netwerk. Traditionele automatiseringsoplossingen bleken hiervoor tot nu toe moeilijk toepasbaar.

Twee armen, één robot
Dexterity zet hiervoor de robot Mech in, een tweearmige robot die is ontworpen voor zwaar industrieel werk maar compact genoeg is om binnen een trailer te werken. Mech wordt aangestuurd door Foresight, het 'world model' van Dexterity - een systeem voor 'physical AI' dat in real time beslissingen neemt in wisselende omgevingen. Foresight combineert beeld, diepte en tastzin om te voorspellen hoe acties van de robot uitpakken in de praktijk. Bij het inladen van trailers berekent het systeem hoe pakketten het best worden geplaatst voor ruimtebenutting, stabiliteit en snelheid.

FedEx onderzoekt met deze samenwerking niet alleen hoe physical AI presteert bij het inladen, maar ook hoe de technologie aansluit op bredere hubprocessen, zoals bestemmingsplanning, trailerassignatie, onderhoud en personeelsprocessen.

Reacties
"FedEx heeft een lange geschiedenis in het gebruik van technologie om ons netwerk veiliger, slimmer en veerkrachtiger te maken", zei Kawal Preet, executive vice president voor planning, engineering en transformatie bij FedEx. "Deze uitgebreide samenwerking met Dexterity weerspiegelt onze inzet om capaciteiten te verbeteren die onze huidige operatie versterken en ons netwerk voorbereiden op de toekomst."

Samir Menon, oprichter en ceo van Dexterity, noemde Hagerstown "een belangrijke mijlpaal in het aantonen dat physical AI betrouwbaar kan werken in een logistieke omgeving met hoge volumes, als blauwdruk voor uitbreiding naar het hele netwerk."