Nederlands concept belooft kosten en uitstoot van retourlogistiek te verminderen

Een team van onderzoekers van de Erasmus School of Economics heeft een wetenschappelijk artikel gepubliceerd dat een nieuwe methode voorstelt om het aantal online retouren te verminderen. Het moet helpen detailhandelaren de kosten en de CO2-uitstoot van retourzendingen te verlagen.

Universitair hoofddocent Wilco van de Heuvel en hoogleraar Rommert Dekker, verbonden aan het Econometrisch Instituut van de Erasmus School of Economics, baseerden hun publicatie op een conceptidee van voormalig econometriestudent Eline Tetteroo. Tijdens haar afstudeerstage bij Bearing Point ontwikkelde Tetteroo samen met haar begeleider Carl van Heijst het Customer-to-Customer (C2C) concept, gericht op het verminderen van online retouren. Van Heijst is inmiddels een softwarebedrijf begonnen dat retailers helpt om retouren tussen klanten onderling af te handelen met de naam: It Goes Forward.

Nieuw C2C-concept voor retourlogistiek

In het artikel, mede geschreven door oud-collega Sena Eruguz en Oktay Karabağ (nu in Turkije), introduceren Van de Heuvel en Dekker een vernieuwend C2C-concept voor retourlogistiek. Dit concept beoogt retouren direct aan de volgende klant te leveren, waardoor het magazijn van de detailhandelaar wordt overgeslagen. Om klanten te motiveren om C2C-retourartikelen te kopen, kunnen detailhandelaren deze met korting aanbieden op hun website.

Binnen het C2C-programma worden klanten gevraagd om geretourneerde artikelen enkele dagen te bewaren. Gedurende deze periode worden de artikelen met korting en de verminderde CO2-uitstoot gepromoot. Na verkoop ontvangt de klant een melding om het pakket te verzenden. Betalingen en terugbetalingen worden afgehandeld door de online-verkoper of een externe operator, terwijl een QR-label de oude klant aan de nieuwe klant koppelt. De nieuwe klant beoordeelt het artikel bij ontvangst, en deze beoordeling wordt toegevoegd aan het profiel van de oude klant, wat bijdraagt aan diens reputatie.

Wiskundige modellen en voordelen van het C2C-concept

De onderzoekers presenteren wiskundige modellen om te bepalen hoeveel korting nodig is om voldoende klanten te stimuleren C2C-retourartikelen te kopen, en om de totale winst van de detailhandelaar te maximaliseren. Het eerste model, het basismodel (BM), biedt een eenvoudig te implementeren beleid op een constant kortingsniveau. Het tweede model gebruikt een Markov-beslissingsproces (MDP) om het probleem nauwkeuriger te formuleren. Deze methoden werden getest met gegevens van een Nederlandse detailhandelaar.

Duurzaamheid en financiële voordelen

Volgens de onderzoekers kan het C2C-concept aanzienlijke voordelen bieden, zowel financieel als in termen van duurzaamheid. Zelfs als de kosteneffectiviteit van het C2C-programma beperkt is, vermindert het aandeel van klant-naar-magazijn-retouren, waardoor het systeem milieuvriendelijker wordt. Het C2C-concept biedt detailhandelaren een innovatieve oplossing om het probleem van online retouren aan te pakken en tegelijkertijd maatschappelijk verantwoord te ondernemen.

Deze studie vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van duurzame en kosteneffectieve oplossingen voor de detailhandel, en benadrukt het potentieel van academische inzichten in het oplossen van praktische bedrijfsproblemen.