Retourverwerker BuyBay valt stil; EU-regels als reddingsboei?

BuyBay Services heeft uitstel van betaling gekregen; zusterbedrijf BuyBay is failliet verklaard. De activiteiten van de specialist in retourverwerking en wederverkoop liggen stil. 

Structuur

BuyBay Services B.V. en BuyBay B.V. zijn twee zusterbedrijven onder A tot Z Holding in Amsterdam. 

Op 15 juli kreeg BuyBay Services B.V. voorlopige surseance van betaling. Services, dat ook onder de naam 2Recover handelt, verzorgt fysieke retourverwerking. Dat doet Services merendeels voor derden zoals webshops. Het warehouse in Wijchen waar dat gebeurt, wordt door het bedrijf ‘het gradingcentrum’ genoemd.

Daarnaast werd BuyBay B.V. op 16 juli failliet verklaard. Dit bedrijf (statutair in Amsterdam gevestigd) leek de commerciële en technologische kern te zijn. BuyBay had ook de handelsnamen Productshelf, Re-Buy, Beluga Auctions en Breezy Returns geregistreerd.

Doorstart wordt onderzocht

Over de oorzaak van de financiële problemen is op 20 juli nog niets bekend. De precieze verdeling van contracten, personeel en bezittingen tussen de verschillende onderdelen moet nog uit de insolventieverslagen blijken. Sophie Beerepoot van advocatenkantoor Stibbe is aangesteld als curator van BuyBay B.V. en als bewindvoerder van BuyBay Services. Zij inventariseert de situatie en onderzoekt de mogelijkheid van een doorstart. Geïnteresseerde partijen mogen zich melden.

Activiteiten liggen stil

BuyBay verwerkt retourartikelen en overtollige voorraden van webwinkels, retailers, distributeurs en merken. Deze activiteiten liggen volgens RetailTrends momenteel stil. Beerepoot liet weten dat zij het bestuur nog niet had gesproken. Daardoor kon zij nog niets zeggen over de oorzaak van de problemen. 

Voor BuyBay Services staat op 30 september een crediteurenvergadering gepland, waarop eventueel een akkoord wordt behandeld. Surseance hoeft niet automatisch in een faillissement te eindigen. De toekomst van de vennootschap hangt mede af van de vraag of met de schuldeisers een oplossing kan worden bereikt. Als er snel een overnamekandidaat gevonden wordt, kan ook dat redding betekenen.

Schaalvergroting

BuyBay werd in 2014 opgericht. Volgens Emerce telde het bedrijf ongeveer 250 medewerkers. Vanaf 2024 keek het bedrijf naar de kansen in Duitsland en Frankrijk. Emerce schrijft ook dat er sindsdien onrust binnen de directie ‘zichtbaar’ werd. Dit inzicht geeft echter geen uitsluitsel over de oorzaak van de huidige problemen.

Hele retourproces uit handen

BuyBay Services is veel meer dan een opslagplaats voor teruggestuurde webshoppakketten. Het bedrijf neemt vrijwel het totale retour- en wederverkoopproces over.

Na ontvangst wordt een retourproduct geregistreerd en beoordeeld. Afhankelijk van het artikel kunnen technische tests, dataverwijdering en reparaties nodig zijn. Software bepaalt op basis van de productconditie, zoekgegevens en andere informatie de verkoopprijs en het beste verkoopkanaal. Dat kan een online marktplaats als bol of Amazon zijn, of het zakelijke veilingplatform Beluga. Het bedrijf streeft ernaar om ieder product binnen negentig dagen opnieuw te verkopen.

BuyBay Services verzorgt ook de verpakking, verzending, klantenservice en aftersales. Eigenlijk is het dus een volwaardig fulfilmentcenter. 

Ervaring met grote retourstromen

De website van BuyBay suggereert dat meer dan honderd bedrijven op de een of andere manier gebruikmaakten van de diensten. Onder de getoonde bedrijfsnamen bevinden zich bol, Amazon, Intergamma, Coolblue, Samsung, Miele, Fonq, Conrad en Blokker. Het is niet duidelijk welke van deze bedrijven ten tijde van het faillissement nog daadwerkelijk klant waren.

In het verleden werden ook de retouren van BCC verwerkt. Na het faillissement van die elektronicaketen hielp het bedrijf bij het leeghalen van zeventien BCC-winkels. Volgens BuyBay werden binnen een maand meer dan 40.000 artikelen doorverkocht.

EU opent de deur voor een doorstart

Er is nog geen openbaar curatorverslag beschikbaar. Het is dus nog niet vast te stellen of bijvoorbeeld hoge operationele kosten, tegenvallende verkoopopbrengsten, klantenverlies, internationale expansie of andere omstandigheden een rol hebben gespeeld.

Maar het is hoe dan ook opmerkelijk dat BuyBay stilvalt vlak voor het moment waarop de EU professionele retourverwerking en wederverkoop een boost gaat geven. 

Vanaf 19 juli bepaalt de ESPR, een Europese verordening, dat ondernemingen onverkochte kleding, kledingaccessoires en schoenen in beginsel niet meer mogen vernietigen. In de volgende jaren kan het om steeds meer productgroepen gaan, en om de middelgrote ondernemingen. Daarnaast moeten die bedrijven - ook stapsgewijs - informatie bijhouden en openbaar maken over onverkochte consumentenproducten die zij ‘afdanken’ en over de redenen daarvoor. 

Daarnaast zijn er de nieuwe Europese reparatieregels. Vanaf 31 juli moeten de EU-lidstaten de Right to Repair-richtlijn  toepassen. Fabrikanten worden daardoor verplicht bepaalde producten, waaronder wasmachines, koelkasten, beeldschermen, stofzuigers en smartphones, op verzoek te repareren wanneer dat technisch mogelijk is. Ook moeten onderdelen en reparatie-informatie beter beschikbaar komen. Dat maakt het voor retourverwerkers gemakkelijker om defecte producten weer verkoopbaar te maken.

Wat de EU wil, is duidelijk: hergebruik, reparatie en wederverkoop moeten aantrekkelijker worden dan vernietiging. Webwinkels en platforms zullen dus vaker moeten aantonen wat er met hun onverkochte consumentenproducten gebeurt en alternatieven voor vernietiging moeten organiseren. 

Juist daarin ligt de specialiteit van BuyBay: producten controleren, classificeren, eventueel herstellen en opnieuw via een geschikt verkoopkanaal aanbieden. De Europese regels werpen BuyBay dus nieuwe commerciële kansen in de schoot. Een doorstart kan daardoor kansrijk zijn.

Producten in de keten

Voor webwinkels die retourverwerking of wederverkoop aan BuyBay hadden uitbesteed, veroorzaakt de stilstand een acuut probleem. Zij moeten duidelijkheid krijgen over hun goederen en mogelijk (tijdelijk) een andere partij zoeken voor retouradressering, controle, opslag en wederverkoop.

Voor opdrachtgevers is nu dus van belang wat de status is van de retourproducten en restvoorraden die zich bij Services bevinden, of al in het doorverkoopproces zitten bij wederverkoopkanalen. 

Ook consumenten kunnen gedupeerd zijn. Reeds gekochte maar nog niet ontvangen producten kunnen voorlopig niet worden geleverd. De bewindvoerder en curator vraagt de zakelijke en particuliere getroffenen zich te melden wanneer zij denken ergens recht op te hebben.