Colruyt stuurt onbemande bezorgkar op Leuvenaren af. Europa kijkt toe

In Leuven rijdt straks een onbemande bezorgwagen op de openbare weg. De logistieke winst moet nog blijken. Maar onbemand is niet stuurloos: de richting is duidelijk.

Wat is interessanter? De NASA-missie naar de maan, of de onbemande Colruyt-kar in Leuven? Logimerce.nl kiest voor het laatste. Colruyt Group zet met zijn online boodschappendienst Collect&Go namelijk een erg opvallende stap. Tussen mei en augustus laat het bedrijf in Leuven boodschappen thuisbezorgen met een elektrisch, onbemand voertuig. Het is voor de allereerste keer dat zo’n voertuig geheel ‘vrij’ op de openbare weg rijdt. Volgens het persbericht van Colruyt is dat een unicum.

Dure last mile

De proef laat zien waar de foodretailers mee worstelen: het aantal bestellingen neemt toe, het bezorgpersoneel wordt schaarser, de steden voller en de maatschappelijke druk op een emissievrije bezorging blijft onverminderd groot. Alles bij elkaar maakt dit de ‘last mile’ steeds duurder. Colruyt zegt daarom te zoeken naar een manier om die stedelijke thuisbezorging ‘zo efficiënt en duurzaam mogelijk’ te organiseren. Het onbemande voertuig kan dan een optie zijn.

Pilot

Voor de omgevingsveiligheid rijdt de kar maximaal 25 km/u, en is voorzien van scancamera’s en een radar. Tegelijkertijd wordt het op afstand bediend en bewaakt, door een operator. Zelfs de politie houdt een oogje in het zeil. Het voertuig kan twee klantorders tegelijk meenemen; de bezorgprijs blijft tijdens de pilot gelijk aan die van de reguliere bezorgdienst: 7 euro. 

De logistieke vraag is niet of de techniek werkt (dat gaat vast wel goed), maar of zo’n wagentje in een stedelijke bezorgsituatie ook echt goedkoop en betrouwbaar is. Of het een reëel, kostenefficiënt en schaalbaar alternatief kan worden voor een conventionele rit met chauffeur.

Europa: veel pilots, weinig echte uitrol

De Leuvense proef staat niet op zichzelf. In Zwitserland en de Baltische staten is al een paar keer getest. In Vilnius bijvoorbeeld, reden in 2023 al autonome bezorgvoertuigen van IKI/REWE rond; volgens REWE was het toen de eerste Europese stad met zulke voertuigen voor boodschappenbezorging. En in Bochum testte REWE in 2025 een geautomatiseerd bezorgvoertuig – maar dat was niet echt onbemand. 

De Europese context laat zien waarom die karren alleen nog in pilots blijven rondrijden. De Europese Commissie kaderde namelijk dat nationale uitzonderingen c.q. goedkeuringen een voorwaarde zijn. Ook de plaatselijke regelgeving telt mee. Brussel wil daarom nog dit jaar starten met een harmonisering van de versnipperde regelgeving. De EU heeft bovendien een Connected and Automated Vehicle Alliance aangekondigd, om de ontwikkeling en opschaling te versnellen. 

Nederland

De RDW zegt dat het testen met zelfrijdende voertuigen - of met bediening op afstand - onder strikte voorwaarden al mogelijk is, maar dat daarbij nog wel een wettelijk aansprakelijke bestuurder aanwezig moet zijn die desnoods kan ingrijpen: een safety driver. Het kabinet meldde eind 2024 dat het juridische kader voor dit soort testen verder wordt aangepast. En dit jaar nog wordt gewerkt aan een viertal pilots met autonoom wegvervoer, waaronder één voor goederenvervoer. 

De belangstelling is er dus en onze overheid faciliteert de pilots, maar voorlopig kan iedereen hier nog steeds veilig oversteken.