PostNL vrijgesproken in Belgische rechtszaak over arbeidsmisstanden

De Belgische tak van PostNL heeft een belangrijke juridische overwinning behaald in een zaak rond vermeende misstanden bij pakketbezorgers. De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft het bedrijf vrijdag vrijgesproken van beschuldigingen van koppelbazerij, waarmee het een potentiële boete van meer dan €24 miljoen heeft weten te ontlopen.

De zaak draaide om de vraag of PostNL Pakketten en PostNL Cargo te veel zeggenschap uitoefenden over het personeel van hun onderaannemers, wat volgens de Belgische wet verboden is. Het Openbaar Ministerie had in mei forse boetes geëist tegen beide bedrijfsonderdelen, maar de rechtbank oordeelde dat de onderaannemers zelf 'voldoende gezag' hadden over hun werknemers.

Lies Florentie, woordvoerder van PostNL België, reageerde tegenover De Tijd: "We zijn opgelucht dat PostNL met de uitspraak over de hele lijn wordt vrijgepleit, en dat we verder kunnen bouwen aan onze organisatie in België."

De aanklacht was het gevolg van 'sociaalrechtelijke inbreuken' die de Belgische justitie in 2021 had vastgesteld in depots van PostNL. Deze overtredingen hadden plaatsgevonden bij verschillende van de meer dan 180 onderaannemers die pakjes bezorgen voor het bedrijf.

Hoewel PostNL is vrijgesproken, zijn verschillende onderaannemers wel veroordeeld en hebben zij geldstraffen opgelegd gekregen voor sociaalrechtelijke inbreuken, zoals het ontbreken van werkvergunningen. Dit scenario was door het OM al voorzien, dat had gewaarschuwd dat een vrijspraak voor PostNL de kans op veroordeling voor de onderaannemers zou vergroten.