Duitse boete voor internetapotheek DocMorris geïnd via Nederlandse deurwaarder

DocMorris negeerde een Duits verbod op misleidende prijsreclame, maar betaalde de daarvoor opgelegde Duitse boetes niet. Het feit dat de online apotheek in Nederland is gevestigd, bood geen uitweg: een Nederlandse deurwaarder mocht beslag leggen. 

Grenzeloos

Internet stopt niet bij de landsgrenzen, en een uitspraak van een Duitse rechter ook niet. Dat ondervond DocMorris, de online apotheek die vanuit Heerlen vooral de Duitse markt bedient. Nadat Duitse boetes onbetaald bleven, liet de Apothekerkammer Nordrhein de bedragen in Nederland innen, door een Nederlandse deurwaarder. De rechtbank Limburg heeft het verzet van DocMorris afgewezen en het beslag vooralsnog rechtmatig verklaard.

Wat is DocMorris?

DocMorris is geen klein webwinkeltje. Achter het Nederlandse bedrijf staat de beursgenoteerde Zwitserse DocMorris-groep, actief met online apotheken, ‘telemedicine’ en marktplaatsen. De groep telde in 2025 ruim 12 miljoen actieve klanten; de omzet bedroeg bijna 1,2 miljard Zwitserse frank. 

Duitsland is veruit de belangrijkste markt, om niet te zeggen de énige markt. De omzetbijdrage van dat land was volgens het jaarverslag namelijk ruim 1,1 miljard.

Het grootste deel van al die bestellingen wordt verwerkt door de in Nederland gevestigde dochter DocMorris NV, vanuit een sterk geautomatiseerd logistiek centrum in Heerlen. In het Duitse Impressum staat expliciet dat DocMorris NV de contractpartij is voor aankopen bij de webapotheek.

Misleidende reclame

De zaak draait om reclame voor receptgeneesmiddelen. DocMorris toonde een doorgestreepte officiële apotheekprijs en daarnaast een veel lager bedrag. Maar die officiële apotheekprijs wordt door verzekerde consumenten eigenlijk nooit betaald; zij betalen sowieso altijd al die lagere prijs - als wettelijke eigen bijdrage. 

Volgens de rechter wekte DocMorris door de manier van presenteren ten onrechte de indruk dat het een forse korting gaf. De klacht hierover was voor de rechter gebracht door de Apothekerkammer Nordrhein, de beroepsorganisatie van apothekers in die Duitse regio.

Recidive

Het Landgericht Stuttgart gaf de Apothekerkammer gelijk en droeg DocMorris al in 2020 op om deze manier van prijsweergave te staken. Apotheke Adhoc meldde in 2024 echter dat DocMorris toch opnieuw op deze misleidende manier adverteerde. 

Daarop volgden zogenoemde 'Ordnungsgelder': opeenvolgende rechterlijke sancties van het Landgericht Stuttgart, voor het niet naleven van het eerdere verbod. In juli 2024 ging het om 50.000 euro. In april 2025 volgde 60.000 euro en in oktober nog eens 100.000 euro. In totaal gaat het in deze zaak dus om 210.000 euro. 

Deurwaarder

Vervolgens ontstond een praktisch probleem. Het Landgericht Stuttgart kon wel een sanctie opleggen, maar DocMorris N.V. is een Nederlandse onderneming. 

Het Landgericht Stuttgart wees de Apothekerkammer Nordrhein vervolgens op de mogelijkheid om de sanctie in Nederland uit te laten voeren. Volgens de Duitse vakmedia schakelde de Kammer daarop een Nederlandse deurwaarder in. Die liet beslag leggen op de Nederlandse bankrekeningen van DocMorris en wist volgens Pharmazeutische Zeitung al een deel van de openstaande bedragen te innen.

DocMorris probeerde het beslag vervolgens bij de rechtbank Limburg van tafel te krijgen. De Nederlandse rechter ging daar niet in mee. Het beslag mocht doorgaan. Die uitspraak is echter niet definitief; DocMorris kan nog in hoger beroep. 

Grens houdt handhaving niet tegen

Zo krijgt een relatief onbelangrijk reclameconflict toch een bredere betekenis. DocMorris verkoopt op grote schaal in Duitsland, maar de onderneming en haar logistieke infrastructuur bevinden zich aan onze kant van de grens.

DocMorris is daarin niet uniek: heel veel webbedrijven bedienen vanuit één EU-lidstaat klanten in andere lidstaten.

Zo’n constructie maakt handhaving ingewikkeld. Maar ze voorkomt het niet, blijkt opnieuw dankzij deze zaak. De route liep uiteindelijk van een Duitse brancheorganisatie en een Duitse rechter via een Nederlandse rechtbank en een Nederlandse deurwaarder, naar Nederlandse bankrekeningen. 

Voor grensoverschrijdend webwinkelen kan deze case relevant zijn. Dat buitenlandse webshops en platforms met sancties kunnen worden geconfronteerd, is niet nieuw. Logimerce.nl schreef bijvoorbeeld al eerder over Frankrijk, dat AliExpress wil beboeten. Maar dat ging over activiteiten in Frankrijk zelf, en over handhaving in Frankrijk. Opvallend aan de zaak-DocMorris is juist dat een overtreding in het ene land, tot handhaving in het andere kan leiden.