Waarom Primark een paar goedkope sokken ineens wél wil bezorgen

Jarenlang hield Primark vol dat thuisbezorging niet uit kon. Nu kiest de modeketen alsnog voor e-commerce met levering aan huis. Wat is er veranderd?

Frame

Primark gaat in Groot-Brittannië beginnen met thuisbezorging, Logimerce.nl publiceerde er al over. Daarmee neemt de modeketen afscheid van een frame dat zij jarenlang en consequent heeft gehanteerd: Primark-artikelen zouden te goedkoop zijn. Zo goedkoop, dat thuisbezorging niet uit kan.

Dat frame werd om twee redenen gekoesterd. In de eerste plaats heeft een kledingstuk van een paar Britse pond ook te maken met kosten voor orderpicking, verpakking, bezorging en eventueel retourverwerking. Die kosten zijn dan inderdaad al gauw hoger dan de marge. Maar tegelijkertijd was het frame een fantastische reclame voor de betaalbaarheid van de collectie.

Switch

Nu denkt Primark dus opeens dat thuisbezorging wél kan werken. Moederbedrijf Associated British Foods (ABF) wijst onder meer op de maatschappelijke acceptatie van hogere bezorgtarieven en het gefaseerd afschaffen van gratis retourneren. En Primark zelf krijgt de beschikking over een geautomatiseerd fulfilmentcentrum in Sheffield, wat de fulfilmentkosten enorm beperkt. 

Primark heeft echter nog niet bekendgemaakt wanneer het bedrijf met de bezorging gaat starten, hoeveel het gaat kosten, hoe hoog het minimumorderbedrag is en hoe het retourbeleid wordt ingericht. 

Prijzen juist verlaagd

De discussie over het thuisbezorgen speelt al jaren. In 2014 gebruikte toenmalig financieel ABF-directeur John Bason een T-shirt van £2 als voorbeeld. Volgens hem kon zo'n artikel online nooit rendabel worden als alle fulfilmentkosten werden meegerekend. Vijf jaar later draaide hij kip en ei om, maar met dezelfde uitkomst. Bason zei toen dat het niet meedoen aan thuisbezorging, Primark in staat stelde om lage prijzen te blijven hanteren. 

In de jaren erna bleef Primark vasthouden aan die (drog)redenering. In 2022 beweerde Bason nog steeds dat de prijs-kwaliteitverhouding van Primark niet te combineren viel met thuisbezorging. 

Aan de verkoopprijzen is tot op de dag van vandaag weinig veranderd. Steker nog, Primark heeft zijn prijzen deze zomer juist op honderden producten verlaagd. Dat maakt de reden achter de switch naar thuisbezorging alleen nog maar interessanter.

Click & Collect opende de ogen

Een belangrijke driver voor de switch was de introductie van Click & Collect. CEO Paul Marchant ‘ontdekte’ in 2024 dat Click & Collect-klanten “a big basket online” vullen en bij het ophalen in de winkel vervolgens nog een tweede mandje samenstellen. Blijkbaar raakte de onlineklant gewend aan het bestellen van meerdere artikelen tegelijk. Toch gebruikte hij dat argument toen nog in het voordeel van Click & Collect en tégen thuisbezorging. Thuisbezorging vond hij nog steeds financieel niet logisch, vanwege de fulfilmentkosten.

Click & Collect is sinds 2025 beschikbaar in alle 187 Britse Primark-winkels, met een minimumorderwaarde van £10. De dienst stelde Primark in staat om ervaring met e-commerce op te doen, zonder meteen de volledige kosten van thuisbezorging te dragen. Tegelijkertijd kreeg het bedrijf beter zicht op de samenstelling en waarde van online winkelmandjes. 

Anno 2026 en dankzij voortschrijdend inzicht, noemt ABF het succes van Click & Collect expliciet als een van de redenen om toch met thuisbezorging te beginnen. 

Consument betaalt mee

Ongeveer in diezelfde periode is de economie van thuisbezorging verzakelijkt. Gratis bezorging en gratis retouren werden steeds minder vanzelfsprekend. De klant is dus meer gaan betalen voor e-commercegemak. 

Tijdens de toelichting op de thuisbezorgplannen, 10 september, bevestigde ABF-topman George Weston dat de omstandigheden voor online retail inmiddels zijn verbeterd. Anders gezegd: retailers hoeven verzending en retouren niet meer ‘vanzelfsprekend’ te subsidiëren. 

Automatisering

Fulfilment is misschien wel de belangrijkste factor. Speciaal voor thuisbezorging heeft Primark een sterk geautomatiseerd fulfilmentcentrum in Sheffield aangeschaft, voor ongeveer £90 miljoen. Althans, de automatisering werd gekocht en de lease van het pand werd overgenomen van Debenhams Group. ABF noemde die automatisering nadrukkelijk bij het besluit om met de bezorging te starten. 

Automatisering kan de pickkosten per order zonder meer beperken. Voor een retailer met lage verkoopprijzen is dat essentieel. 

Eureka?

Al met al lijkt het alsof Primark eindelijk heeft ‘ontdekt’ hoe je een paar sokken kostendekkend aan huis kunt bezorgen. Het bedrijf moet er gewoon voor zorgen dat de gemiddelde orderwaarde hoog genoeg is, dat klanten een deel van de bezorg- en retourkosten betalen en dat de fulfilmentkosten per bestelling beperkt blijven. Het is een bedrijfseconomische wetmatigheid die elke kleine webshopondernemer Primark had kunnen vertellen - tien jaar geleden al. 

Eigenlijk wil Primark een goed verhaal

Ook dit jaar leek de Click & Collect-strategie nog steeds in het voordeel van Primark werken. ABF meldde dat Click & Collect zowel bijdroeg aan de omzet als aan meer winkelbezoek en aanvullende verkopen. Het online verkeer naar Primark groeide in de eerste helft van 2026 zelfs met 37 procent.

Mede daardoor kon Primark zich nog steeds aan het oude ‘te goedkoop-frame’ vastklampen. Primark kon blijven zeggen: wij niet. De winkels waren immers druk genoeg, het concept groeide internationaal en er hoefden geen dure fulfilment- en retourstromen betaald te worden.

Maar toch: de marktpositie veranderde. De Financial Times noemt de switch naar thuisbezorging zelfs een poging om een toekomstige verkoopdip tegen te gaan. De FT wijst in dat verband op de opkomende concurrentie van digital-first spelers. Ook analist Dan Coatsworth van AJ Bell denkt dat de concurrentie van onder meer Shein en Vinted bedreigend kan zijn en noemt thuisbezorging een mogelijkheid om te kunnen doorgroeien.

Daarbij speelt nóg iets: Primark wordt afgesplitst van ABF en moet eind 2027 met een zelfstandige beursnotering verder. The Times legt expliciet het verband tussen die notering en de behoefte aan een geloofwaardig nieuw groeiverhaal.

Kortom, dat Primark een paar goedkope sokken nu ineens wél wil bezorgen, heeft misschien minder met kosten te maken dan het lijkt. Belangrijker is de noodzaak: online kan niet meer genegeerd worden; het is juist het kanaal waarmee extra groei gerealiseerd moet worden. ‘Thuisbezorging’ oogt dan modern en concurrerend, in de beursprospectus.