Twaalf mensen aangeklaagd voor diefstal van Nike-schoenen ter waarde van twee miljoen dollar via UPS-labels

Federale aanklagers in de Verenigde Staten hebben een aanklacht ingediend tegen twaalf personen. Zij worden verdacht van georganiseerde vrachtroof gericht op het distributiecentrum van Nike in Memphis, Tennessee. De vermeende fraude zou zich hebben afgespeeld tussen juli 2021 en juni 2024.

Hoe de constructie vermoedelijk werkte
Nike's North American Logistics Center - een magazijn waar geïmporteerde producten worden opgeslagen en verspreid naar winkels en andere afnemers - stond centraal in de zaak. Volgens de aanklacht wisten verdachten binnen het magazijn specifieke schoenendozen te lokaliseren. Vervolgens werden de originele verzendinformatie vervangen of aangevuld met onbevoegde UPS-labels die pakketten naar andere adressen omleidde.

Roy Harvey Jr. zou de spil zijn geweest in het aanmaken van die labels. Hij stuurde de verzenddocumenten naar Nike-medewerkers die ze op de schoenendozen plakten. Harvey handelde via zijn bedrijf RHJ Global, geregistreerd op het adres van zijn ouders in Memphis.

Michael Perkins, vloermanager bij het Nike-magazijn, zou de onbevoegde labels het magazijn hebben binnengebracht en verdeeld onder vier medewerkers: Julian Baker, Cortez Spencer, Roderico McClellan en Damon Johnson. Nadat Harvey in januari 2024 werd gearresteerd, hield Nike een gesprek met Perkins en plaatste hem op non-actief. Hij verliet daarna zijn functie, maar zou tot juni 2024 zijn doorgegaan met het uitdelen van labels.

Meer dan drieduizend labels en bijna een half miljoen dollar aan betalingen
In totaal gebruikten de verdachten volgens aanklagers ongeveer 3.119 labels. Een tweede verdachte, Keith Cannon, opende een apart UPS-account via zijn bedrijf Valid Kixx en was verantwoordelijk voor enkele honderden van die labels.

De aanklacht beschrijft ook de rol van grote schoenenverkopers die de doorgestuurde producten zouden hebben ingekocht. Joel Deluna van Chicago Emporium in Illinois betaalde Cannon naar verluidt ongeveer 492.000 dollar tussen april en juni 2024. Cool Kicks in de Los Angeles-regio, mede-eigendom van Bereket Abraham, betaalde Harvey en Cannon samen 215.275 dollar. Jorge Cuellar van Horhead Investments zou 696.700 dollar hebben overgemaakt aan Cannon - via diens foodtruckbedrijf R&Beef Dawgz in Memphis.

Cadarian Mack zou schoenen hebben aangeboden via de platforms StockX en GOAT Sneaker Marketplace, met betalingen via PayPal.

Geen beschuldigingen aan het adres van UPS
Nergens in de aanklacht wordt UPS beschuldigd van medeweten of deelname aan de vermeende fraude. Het bedrijf wordt in de rechtbankstukken uitsluitend beschreven als de vervoerder wiens netwerk werd gebruikt voor de omgeleide zendingen.

Alle twaalf verdachten worden aangeklaagd voor een federale samenzweringsovertredning, waarop maximaal vijf jaar gevangenisstraf en een boete van 250.000 dollar staan. Harvey wordt daarnaast apart aangeklaagd voor interstate transport van gestolen goederen - een feit waar maximaal tien jaar gevangenisstraf op staat. Aanklagers eisen een ontnemingsvordering van minimaal twee miljoen dollar.

De zaak staat onder leiding van federaal rechter Thomas L. Parker. De aanklacht bevat beschuldigingen; alle verdachten worden geacht onschuldig te zijn totdat het tegendeel bewezen is.