Rotterdam Food Hub breidt uit: laat de bananen maar komen

De haven van Rotterdam is een logistiek knooppunt in de wereldwijde voedseldistributie. Agrofood is een groeimarkt en de haven wil haar concurrentiepositie daarin behouden. Het Havenbedrijf maakte daarom op 12 juni bekend dat er 38 hectare logistieke infrastructuur wordt ontwikkeld. Concreet gaat het om capaciteit voor de op- en overslag van gekoelde en bevroren agrofoodstromen. Opmerkelijk is dat in de plannen een eigen energievoorziening wordt meegenomen. 

Rotterdam Food Hub 

De ontwikkeling van 38 hectare maakt onderdeel uit van het project ‘Rotterdam Food Hub’, dat in mei 2019 door het Havenbedrijf werd geïntroduceerd. Op de ‘Kop van de Beer’, in het westelijke Europoortgebied bij de entree naar de Maasvlakte, zou in totaal 60 hectare worden ingericht om bedrijven uit de agrofoodsector te faciliteren.

In- en export

‘Agrofood’ is een verzamelnaam voor alles wat te maken heeft met landbouw en voedsel: de productie op het land, de verwerking, de opslag en de distributie naar het winkelschap. Rotterdam speelt vooral een rol bij (gekoelde) producten die uit Zuid- en Midden-Amerika en Afrika komen. Maar ook voor andere partijen is de haven een onmisbare schakel: de Westlandse teeltgebieden voor kasgroenten en de logistieke AFG-bedrijven liggen vlakbij.

Strenge eisen

Doordat de wereldbevolking groeit, neemt de behoefte aan agrofood toe. Maar omdat die bevolking ook welvarender wordt, worden de eisen aan dat voedsel opgeschroefd. Kort gezegd: men wil het steeds sneller en verser beschikbaar hebben. Tegelijkertijd willen handel en retail zo min mogelijk derving.

Dat vraagt om een hightech koelketen. Het voedsel moet zonder koelonderbreking, zo snel mogelijk van plantage of kwekerij naar de koelkast van de consument. 

Snel en multimodaal

Rotterdam Food Hub krijgt een deepsea-kade: zeeschepen met een flinke diepgang kunnen daardoor aanleggen bij de koel- en diepvries-DC’s. En bij de achterdeur van die DC’s wacht, om het beeldend te beschrijven, het gekoelde binnenvaartschip al. Of staat de gekoelde trein klaar. Of een koelvrachtwagen. 

De geplande uitbreiding van 38 hectare moet dat beeld waarmaken. Er ontstaat een logistieke omgeving waarin opslag, overslag en transportmogelijkheden volledig op elkaar zijn afgestemd. 

Speciale faciliteiten

Een opvallende faciliteit is ‘security by design’. Snelheid is cruciaal, maar dat betekent niet dat de douane overgeslagen kan worden. Daarom worden de processen zo ingericht dat importstromen uit Latijns-Amerika veilig, traceerbaar en efficiënt ingeklaard kunnen worden. Bij het ontwerp wordt de douane van meet af aan betrokken, dus niet pas achteraf.

Bijzonder is ook de ‘energy hub’, die wordt aangelegd door Necron. Deze moet de terminal en de koel- en vrieshuizen van ‘eigen’ energie voorzien. Rotterdam Food Hub wordt daardoor min of meer ‘soeverein’: minder afhankelijk van de vraag of er voldoende energie geleverd kan worden, en minder gevoelig voor netwerkproblemen. Een belangrijke USP voor een cold chain, en Rotterdam kan er goede sier mee maken.

Boudewijn Siemons, CEO van Havenbedrijf Rotterdam, onderstreept het belang: “Met deze ontwikkeling zetten we een belangrijke stap in het verder versterken van onze positie als toonaangevende agrofoodhaven van Europa.”

Gedaald op de ranglijst

De investeringen in de Rotterdamse haven hebben ook een zwaarwegend commercieel belang. Rotterdam concurreert met andere havens. Juist vorige week maakte de Wereldbank bekend dat ‘Rotterdam’ meer dan 100 plekken op de wereldranglijst van efficiënte containerhavens is gezakt. De efficiëntie van een haven wordt gemeten door te kijken naar de tijd die schepen in de haven doorbrengen, en dat duurde in Rotterdam te lang. Daar waren overigens legitieme, geopolitieke verklaringen voor: Rotterdam kreeg plotseling te maken met veel meer verwerkingspieken, met veel meer containers.

Partners

Voor de ontwikkeling van de 38 hectare heeft het Havenbedrijf Rotterdam twee partners in de arm genomen: Necron Group AG is een Zwitserse vastgoedinvesteerder en projectontwikkelaar. PTP Group is een exploitant. Het biedt geïntegreerde havenoplossingen aan in Zuid-Amerika en Europa. In Rotterdam zal PTP zowel de ligplaatsen als de terminal exploiteren.