"Retouren maken e-commerce milieu-onvriendelijker dan retail"

Een recent onderzoek, uitgevoerd door een internationaal team onder leiding van Rotem Roichman van de Israelische universiteit Ben-Gurion University of the Negev, werpt nieuw licht op de milieueffecten van online winkelen. Hoewel e-commerce vaak als milieuvriendelijker wordt beschouwd dan traditionele retail, blijkt dit voordeel teniet te worden gedaan door retourzendingen.

Het onderzoek, gebaseerd op gegevens van 630.000 geretourneerde kledingstukken in de EU in 2021, toont aan dat 44% van de geretourneerde artikelen nooit een tweede consument bereikt. De helft hiervan wordt gerecycled, een kwart belandt op stortplaatsen, een zevende wordt verbrand en de rest gaat "verloren" in het proces.

De onderzoekers stellen: "Terwijl veel consumenten de mogelijkheid tot retourneren als een sleutelfactor zien voor hun aankoopbeslissingen, lijken slechts weinigen te beseffen dat geretourneerde artikelen niet noodzakelijkerwijs terug in de schappen belanden."

Het retourproces blijkt bijzonder belastend voor het milieu. De onnodige productie van weggeworpen, ongebruikte artikelen weegt zwaarder dan de emissies van het retourmanagement zelf, die volgens de onderzoekers 4 tot 16 keer lager zijn.

Het onderzoek suggereert dat efficiëntere processen het aandeel weggegooide retourartikelen kunnen halveren, wat een significante verbetering van de milieu-impact zou betekenen.