Bedrijven mogen drones zonder visueel toezicht laten vliegen

De Federal Aviation Administration (FAA) in de Verenigde Staten heeft voor het eerst toestemming verleend aan bedrijven om drones te laten vliegen zonder visuele waarnemers in hetzelfde luchtruim als andere luchtvaartuigen.

Deze historische beslissing is genomen voor het gebied rond Dallas, waar de bedrijven Zipline International en Wing Aviation nu pakketten mogen bezorgen met drones die niet in het zicht zijn van de piloot. Dit wordt mogelijk gemaakt door het gebruik van geavanceerde 'unmanned aircraft system traffic management' (UTM) technologie.

"Met UTM zal er een interactie zijn tussen drone-operators en de FAA om de status van het luchtruim in realtime te bepalen en te communiceren", lichtte de FAA de beslissing toe.

Deze nieuwe aanpak verschilt aanzienlijk van het traditionele beleid, waarbij dronepiloten hun onbemande toestellen altijd in het zicht moesten houden. De FAA verwacht dat vluchten buiten het zicht (BVLOS - beyond visual line of sight) door deze technologische vooruitgang routine zullen worden.

Alle dronevluchten moeten onder de 120 meter hoogte blijven en uit de buurt van bemande vliegtuigen blijven. De eerste vluchten met UTM zullen naar verwachting deze maand beginnen.