Vinted-ceo Thomas Plantenga: uitbreiding naar VS is grootste risico uit carrière

Thomas Plantenga, ceo van tweedehandsplatform Vinted, sprak openhartig over zijn werkwijze, de uitbreiding naar de Verenigde Staten en zijn zorgen over Europa. Dat deed hij in een gesprek met het FD.

Plantenga staat sinds 2017 aan het hoofd van Vinted, een platform waar consumenten tweedehands kleding, elektronica en huishoudelijke spullen kunnen kopen en verkopen. Investeerders waarderen het bedrijf op 8 miljard euro. Onder zijn leiding boekte Vinted voor het eerst winst, bouwde het een eigen betaal- en verzendtak op en breidde het uit naar 27 landen.

Stap naar de VS
Een half jaar geleden zette Vinted de stap naar de Amerikaanse markt, waar het platform concurreert met gevestigde namen als eBay en Poshmark. "We zijn nummer twee in de App Store, na ChatGPT", zei Plantenga tegen het FD, maar hij tempert meteen de verwachtingen. "Het is nog lang geen succes. Er kan enorm veel misgaan, als rivalen het beter doen of wij fouten maken." Hij omschrijft de stap als een emotionele gok. "Als het lukt, gaat Vinted naar een ander niveau. Een enorm deel van mijn tijd gaat nu op aan de VS."

Zorgen over Europa
Plantenga werkte eerder voor bedrijven in onder meer Nairobi, São Paulo, Buenos Aires en New York. Die ervaringen maakten hem bezorgd over de Europese positie. "We hebben hier geen bedrijven die de toekomst gaan vormgeven. Dat heeft gigantische consequenties over twintig, dertig jaar." Over de mensen in zijn omgeving is hij direct. "Mijn vrienden willen graag een tweede keer op skivakantie, ze willen een papadag. Ik snap het! Maar als je je echt zorgen maakt over de toekomst van je kind? Dan moet je juist harder werken. Meer risico nemen. Meer dingen bouwen."

Tegelijkertijd benadrukt hij dat succes nooit vanzelfsprekend is. "Iedere ceo die arrogant is geweest op peak growth, is onthoofd."

Journalistiekprijs en veiligheidszorgen
Plantenga woont met zijn gezin in de Litouwse hoofdstad Vilnius, waar ook het hoofdkantoor van Vinted is gevestigd. Over de veiligheidssituatie in de regio maakt hij zich zorgen. Rusland verspreidt volgens hem nepnieuws over Europese bedrijven en probeert politici te corrumperen. Deze zomer circuleerde op sociale media het ontkrachte bericht dat er kinderen te koop zouden zijn op Vinted; de Duitse politie moest die berichten weerleggen. Plantenga zelf ontvangt naar eigen zeggen ook bedreigingen.

Plantenga groeide op in Hoevelaken en studeerde biomedische technologie in Eindhoven. In 2016 werd hij door Vinted ingevlogen om het bedrijf te herstructureren: hij ontsloeg de helft van het personeel en voerde een nieuw bedrijfsmodel in waarbij uitsluitend de koper commissie betaalt.

Lees ook op Logimerce
Winst Vinted enorm gestegen
Instabee Group en Vinted breiden Budbee-samenwerking uit naar Nederland
Omzet Vinted afgelopen jaar door het dak