McLaren Construction zet autonome robots in op bouwplaatsen via samenwerking met FieldAI

McLaren Construction, een Britse aannemer, heeft een partnerschap gesloten met FieldAI om autonome robots op grote schaal te gebruiken op zijn bouwplaatsen in het Verenigd Koninkrijk. FieldAI is een bedrijf dat zich richt op 'physical AI' - kunstmatige intelligentie die robots in staat stelt zelfstandig te bewegen en te werken in de fysieke wereld.

Wat de robots doen
In eerste instantie zetten de twee partijen zogenoemde quadruped robots in - robots met vier poten, vergelijkbaar met een hond. Die robots maken 360°-beelden van bouwplaatsen, verzamelen 'point cloud'-data (gedetailleerde driedimensionale scans van een ruimte) en ondersteunen voortgangscontrole. Ook voeren ze veiligheidspatrols en kwaliteitscontroles uit, en analyseren ze of de bouw overeenkomt met het oorspronkelijke ontwerp.

Regelmatige geautomatiseerde scans leggen de voortgang van werkzaamheden visueel en ruimtelijk vast. Een AI-analyse vergelijkt de gemeten situatie op de bouwplaats met het ontwerpmodel. Daarmee kan McLaren afwijkingen eerder signaleren en herstelwerk verminderen.

Technologie achter de robots
De robots draaien op FieldAI's zogenoemde 'Field Foundation Models'. Dat zijn AI-modellen die datagestuurde kunstmatige intelligentie combineren met fysica en onzekerheidsberekeningen. Eén universele software-'hersenen' stuurt robots van verschillende vormen en maten aan. De robots werken zonder vooraf opgestelde kaarten, vaste routes of extra infrastructuur en passen zich aan naarmate een bouwplaats verandert.

Adam Nicholson, groepsdirecteur pre-constructie bij McLaren Construction, zegt: "De betekenis van dit gebruik voor de bouwsector is dat we verder kunnen gaan dan machines die op afstand worden bediend of vooraf zijn geprogrammeerd voor een beperkt aantal taken en routes. We hebben nu autonome robots die trappen, deuren en andere obstakels nemen en voortdurend samenwerken met onze menselijke teams om productiviteit, veiligheid en kwaliteit te ondersteunen."

Patrick Purwin, VP Sales bij FieldAI, voegt toe: "Een van de impactvolle kenmerken van dit partnerschap is de bereidheid van McLaren om de toepassingen uit te breiden naarmate general-purpose robots meer kunnen. Het werk begint met monitoring- en modelleringsopdrachten en breidt zich uit over het volledige spectrum van fysiek werk, inclusief sitelogistiek, dextere manipulatie en coördinatie van meerdere robots."

Uitbreiding naar het Verenigd Koninkrijk
Voor FieldAI markeert dit partnerschap de intrede op de Britse markt. Het bedrijf is al actief op honderden bouwplaatsen in Europa, Azië en Noord-Amerika. De twee bedrijven werken samen om te voldoen aan Britse regelgeving en eisen op het gebied van gegevensbeveiliging.

Onderdeel van bredere digitale strategie
De inzet van robots is een onderdeel van een vijfjarige digitaliseringsstrategie die McLaren Construction in 2022 startte. Die strategie leverde het bedrijf onder meer de titels 'Technology Team of the Year' bij de Construction News Workforce Awards 2024, 'Digital Team of the Year' bij de Digital Construction Awards 2025 en 'Digital Contractor of the Year' bij de Digital Construction Awards 2026 op. McLarens groepsdirecteur IT en beveiliging, Daniel Blackman, werd in 2025 opgenomen in de CIO 100.