Humanoïde robot bij Carrefour heeft nog zijwieltjes

Alexandre Bompard, bestuursvoorzitter en ceo van Carrefour, liet via LinkedIn weten dat de Franse supermarktketen een humanoïde robot heeft getest. Dat gebeurde in een fulfilmentlocatie voor thuisbezorging, in Villeneuve-la-Garenne.

Small step for a robot, giant leap for physical AI

Qua performance stelt het apparaat nog niet veel voor, maar toch lijkt het volgens insiders een flinke sprong voorwaarts. Na generatieve AI (die processen kan aansturen), duikt nu fysieke AI op die geheel zelfstandig magazijntaken uitvoert. Dus niet routinematig en voorgeprogrammeerd, maar op basis van interactie met de omgeving. “De robot neemt zijn omgeving waar via sensoren en camera’s”, laat Bompard op LinkedIn zien. Bompard erkent dat het tempo nog ‘tranquille’ is. “Maar op een dag zal hij onze medewerkers helpen bij het verplaatsen van zware dingen.”

Capgemini

De test gebeurt in samenwerking met Capgemini, en daar is men uiteraard razend enthousiast. De robot wordt zelfs een beetje geframed als een soort Frankenstein: “Dit is ‘t moment waarop AI uit het scherm kruipt en fysiek wordt.” Capgemini’s Michael Schulte noemt het zelfs (een beetje à la Neil Armstrong) “een kleine stap qua snelheid, maar een belangrijke stap qua ambitie.”

Vooral PR?

Dat Carrefour de test niet wereldkundig maakte via een persbericht, maar via de LinkedIn-video van Bompard, is misschien een aanwijzing voor de prille status van de robot: eerder een ad hoc ‘innovatiegadget’ dan een geplande fase in het logistieke beleid. Ook Capgemini onderkent dat humanoïde robots weliswaar erg in de belangstelling staan, maar dat voor een echte opschaling nog ongeveer zeven jaar nodig is. 

De Franse vakmedia brengen de test over het algemeen niet als: ‘robot neemt magazijn over’. Het wordt vooral gezien als iets interessants, met veel PR-waarde. Er is scepsis over inzetbaarheid en ROI.

Carrefour-beleid

Carrefour zegt in zijn Digital Retail Strategy 2026 dat het beleid gericht is op de digitalisering van forecasting en logistiek. Het bedrijf streeft naar een ‘data-centric, digital first’-cultuur. AI is daarbij ondersteunend. Robots passen in dat beleid, maar zijn zeker niet de hoofdlijn. Die is juist verder opgeschoven naar de winkelvloer: elektronische schaplabels, AI-camera’s enzovoort. De beleidsrichting is dus: eerst de data in het winkelproces, dan winkel- en magazijnautomatisering en pas daarna robotisering.

Met magazijnautomatisering is Carrefour overigens al wel actief. Exotec beschrijft een Carrefour-project in Le Plessis-Pâté, waar automatisering de doorloopsnelheid van gekoelde en ongekoelde e-commerceorders moet verhogen. In Reims ging het om microfulfilment: er werd daar een zogeheten ‘goods-to-person-systeem’ ingericht, bedoeld om groeiende e-commercevolumes aan te kunnen. 

Trendvolger

Op wereldschaal is Carrefour geen pionier, maar eerder een trendvolger. Amazon testte al in 2023 de Digit-robot van Agility Robotics voor magazijnwerk en daarmee was de eerste ‘robotgolf’ vooral Amerikaans. In Europa was het Siemens, dat al begin 2026 een humanoïde robot testte in haar de Electronics Factory in Erlangen. 

Carrefour is dus niet de allereerste, maar wel de eerste Europese supermarktketen die een humanoïde robot in een magazijnomgeving test.