Structurele verhoging minimum jeugdloon uitgesteld: iedereen tevreden, maar Picnic het meest

Een structurele verhoging van het jeugdminimumloon wordt pas in 2027 ingevoerd. Dit tot (voorlopige) opluchting van de retail. Maar gerust is men er niet op. Voor Picnic maakt het allemaal niet zo heel veel uit.

Oorspronkelijk was het plan (motie Dassen, Volt) om het minimum jeugdloon al per 1 januari 2026 extra te verhogen. Dat ging tot tevredenheid van bijna de gehele middenstand niet door. Wel zou er dan gewoon geïndexeerd worden, en dat is gebeurd.

Minder goed nieuws voor de retail is dat een structurele verhoging per januari 2027 overeind blijft. Het Kabinet wil met deze impuls het minimum jeugdloon voor jongeren van 16 t/m 20 jaar meer laten aansluiten bij het ‘gewone’ minimumloon.

Een indicatie van de nieuwe lonen vanaf 2027

• 20-jarige: van 80 % naar 87,5 % van het volwassen minimumloon
• 19-jarige: van 60 % naar 75 %
• 18-jarige: van 50 % naar 62,5 %
• 17-jarige: van 39,5 % naar 50 %
• 16-jarige: van 34,5 % naar 40 %
• 15-jarige: blijft 30 % (geen verhoging)

Protest brancheorganisaties

Voor winkeliers en andere bedrijven (zoals land- en tuinbouw, horeca) waarvan het businessmodel grotendeels op de inzet van jongeren berust, is dit een jobstijding. Er wordt daarom nu al flink gelobbyd. Het CBL noemde ‘t meteen al een “verkeerde ontwikkeling”. De LTO ziet het Kabinet zichzelf in eigen voet schieten: wanneer namelijk het loonverschil tussen jongeren en ouderen afneemt, kiest een ondernemer misschien wel eerder voor een volwassen werknemer (die zijn er immers in overvloed – red.). De VBW (de bloemisten) haalt een argument tevoorschijn dat gek genoeg breder gedeeld wordt: het gaat bijna altijd om scholieren en studenten enzo, ze hoeven er toch niet van te leven? (sic).

Robotica de oplossing?

Winkeliers zoals Albert Heijn c.s., de stenen winkels dus, hebben extreem veel scholieren in dienst. De verhoging zal dus een aanslag op hun smalle marge betekenen. Dat komt slecht uit. ABN Amro waarschuwde namelijk al dat er vanaf nu vooral geconsolideerd moet worden.

Veel alternatieven om te manoeuvreren heeft de traditionele retail niet. De boodschappen zullen wel weer duurder worden, natuurlijk, en nog meer bemande kassa’s zullen verdwijnen.

Gelukkig doemt er aan de horizon hulp op van het techfront: er komen robots aan die voorraad tellen, (te) lege vakken monitoren, er komen robots die klanten helpen producten te vinden en robots die schoonmaken. En misschien gaat de totaal onbemande supermarkt wel doorbreken; in het buitenland is men daar al behoorlijk ver mee.

Intussen leunt Picnic achterover

Picnic heeft van dit alles nauwelijks last. In de eerste plaats heeft Picnic vooral oudere medewerkers, bij voorkeur vanaf de leeftijd dat je de weg op mag. Bezorgers en magazijnmedewerkers zijn vaker 18+ en 21+ dan bij reguliere supers. Ook heeft Picnic - volgens eigen zeggen - meer vaste krachten. Met andere woorden: het jeugdloon speelt er een kleinere rol.

Belangrijker misschien is dat Picnic al heel lang ‘robotiseert’. De boodschappenbezorger heeft een enorme focus op technologie en efficiëntie. Daardoor zijn en worden de loonkosten nog minder doorslaggevend dan bij klassieke winkels.

En last but not least, zal het loonsverhogingsverhaal ook nog een concurrentievoordeel op kunnen leveren. Het was immers altijd al een doorn in Picnic’s oog, dat de reguliere supermarkten zo goedkoop met jongeren konden werken.