Britse modeketen moet winkel- en magazijnmedewerkers gelijk behandelen

De Britse modeketen Next heeft aangekondigd dat het mogelijk winkels moet sluiten na een recente uitspraak in een rechtszaak over gelijke beloning. De rechtbank oordeelde vorige maand dat Next haar winkelmedewerkers, voornamelijk vrouwen, hetzelfde uurloon moet betalen als de overwegend mannelijke magazijnmedewerkers.

In zijn halfjaarlijkse resultaten stelt Next dat de gevolgen voor het bedrijf groot kunnen zijn: "Sommige van onze winkels zullen niet langer levensvatbaar zijn als deze uitspraak in hoger beroep wordt gehandhaafd." Het bedrijf waarschuwt dat een aanzienlijke verhoging van de operationele kosten in winkels zal leiden tot meer sluitingen wanneer huurcontracten aflopen en de opening van nieuwe vestigingen zal belemmeren.

De zaak, die in 2018 werd aangespannen door meer dan 3.500 huidige en voormalige winkelmedewerkers, kan Next meer dan £30 miljoen kosten als de uitspraak standhoudt. Het bedrijf is in beroep gegaan tegen de beslissing.

Ondanks deze juridische uitdaging rapporteerde Next sterke halfjaarresultaten, met een omzetstijging van 13,6% naar £2,9 miljard en een winstgroei van 3,9% naar £432 miljoen. Het bedrijf heeft zijn winstverwachting voor het volledige boekjaar verhoogd tot bijna £1 miljard.