CEO: "Picnic winstgevend dankzij robotisering"

Picnic, de online supermarkt, is voor het eerst sinds de oprichting winstgevend in heel Nederland, zo laat medeoprichter Michiel Muller weten in een gesprek met Distrifood. Met winstgevend doelt Muller op de afgelopen maanden en op de EBITDA, waarbij afschrijvingen en belastingen niet zijn meegewogen. Ondanks deze prestatie is nettowinst nog ver weg, vooral vanwege ambitieuze plannen voor internationale uitbreiding. In de laatst gepubliceerde jaarrekening over 2022 noteerde Picnic een nettoverlies van €208 miljoen.

De cruciale factor voor Picnic's winstgevendheid is robotisering. Muller benadrukt dat dit de ontbrekende schakel was. Het fulfilmentproces, waar de meeste kosten in zitten, is door robotisering dubbel zo efficiënt geworden, wat een enorme versnelling heeft gebracht. De opening van het gerobotiseerde fulfilment center (FCA) in Utrecht in 2022 heeft een aanzienlijke bijdrage geleverd aan deze efficiëntieverbetering. Ongeveer 30 procent van Picnic's volume wordt nu gerobotiseerd verwerkt, en het doel is om binnen tien jaar 100 procent robotisering te bereiken. Het FCA in Utrecht draait inmiddels bijna op volledige capaciteit.

Muller voorspelt een aanzienlijke groei van online boodschappen in de komende jaren. Ondanks dat de winstgevendheid niet lineair zal stijgen door noodzakelijke investeringen in uitbreiding en seizoensgebonden fluctuaties in bestellingen, ziet hij een positieve trend. Hij verwacht dat het aandeel van e-commerce in de foodbranche tegen 2030 ongeveer 15 procent zal bedragen, vergeleken met de huidige 8 procent. Duitsland wordt gezien als een markt met vergelijkbare groeivooruitzichten.

Picnic's sterke positie in de markt wordt volgens Muller ondersteund door demografische trends en de groeiende populariteit van online boodschappen doen. Elk jaar worden er in Nederland 200.000 kinderen geboren, waarvan de helft in nieuwe gezinnen. Deze nieuwe gezinnen zijn een belangrijke doelgroep voor online boodschappen. Muller benadrukt dat de onderliggende trend zeer sterk is en dat Picnic goed gepositioneerd is om hiervan te profiteren. Met een operationeel model dat al functioneert en schaalbaar is, verwacht hij dat Picnic een goede positie zal hebben in de toekomst.

Daarnaast verwacht Muller niet veel nieuwe concurrentie op de Nederlandse en Duitse markt. Hij wijst op de hoge instapdrempels voor nieuwe spelers, zoals investeringen in voedselveiligheid, de noodzaak van drie temperatuurzones en een assortiment van 10.000 producten. Dit maakt het voor nieuwe partijen moeilijk om te concurreren. In veel landen ziet hij een tweestrijd ontstaan tussen gevestigde spelers, zoals Albert Heijn en Jumbo in Nederland, Rewe in Duitsland en Leclerc in Frankrijk. Muller stelt de vraag of er in Nederland of Duitsland nog een nieuwe partij zal opstaan, gezien de aanzienlijke uitdagingen die hiermee gepaard gaan.

Samenvattend kan worden gesteld dat Picnic, dankzij strategische investeringen in robotisering en een sterke positionering in de markt, een belangrijke mijlpaal heeft bereikt door winstgevend te worden in Nederland. Hoewel verdere winstgevendheid en internationale uitbreiding nog uitdagingen met zich meebrengen, blijft Muller optimistisch over de toekomst van Picnic en de groei van online boodschappen doen.