Sereact, Zalando en CEVA Logistics starten geautomatiseerde retourverwerking in Duitsland en Polen

Sereact, een Stuttgarts bedrijf dat AI-software ontwikkelt voor robotica, heeft samen met Zalando en CEVA Logistics, een wereldwijde aanbieder van contractlogistiek, geautomatiseerde retourverwerking in gebruik genomen. Dat maakten de drie partijen bekend. De systemen draaien in fulfillmentcentra in het Duitse Greven en het Poolse Świebodzin en verwerken retourartikelen uit de mode-e-commerce zelfstandig.

De tweearmige robotsystemen zijn aangedreven door Cortex, Sereacts platform voor fysieke AI. Ze kunnen artikelen identificeren, vastpakken en sorteren zonder dat ze vooraf zijn getraind op specifieke producten. Dat is relevant bij retouren, waarbij items vaak slecht verpakt en verkreukeld binnenkomen.

De samenwerking loopt via een Robotics-as-a-Service-model - waarbij de robotcapaciteit als dienst wordt afgenomen in plaats van als investering in eigen hardware. De huidige ingebruikname is een eerste operationele mijlpaal van een bredere samenwerking. De partijen zeggen actief te werken aan opschaling van de automatisering door heel Europa.

In juli nam Zalando deel aan de Series B-financieringsronde van Sereact als strategisch investeerder. Die ronde haalde in totaal 116 miljoen dollar op.

De robots zijn ontworpen om naast mensen te werken. Door herhaalde handelingen over te nemen, vermindert het systeem de fysieke belasting voor medewerkers, aldus het bedrijf.