Amazon sluit wereldwijd automatiseringscontract met AutoStore

Amazon en AutoStore hebben een strategisch wereldwijd leveringscontract gesloten voor magazijnautomatisering, zonder dat daar directe inkoopverplichtingen aan zijn verbonden. Het Noorse technologiebedrijf AutoStore bevestigde het contract. Het akkoord legt een raamwerk vast waarbinnen AutoStore zijn automatiseringsproducten en -oplossingen wereldwijd aan Amazon kan leveren. AutoStore benadrukte daarbij dat de overeenkomst vooralsnog geen concrete inkoopverplichtingen bevat. Hoeveel systemen Amazon uiteindelijk afneemt of wat de samenwerking waard kan zijn, is dan ook niet bekendgemaakt.

AutoStore-technologie
AutoStore is actief in 68 landen en beheert naar eigen zeggen zo'n 2.000 geautomatiseerde systemen. De technologie van het bedrijf is gebaseerd op compacte, kubusvormige opslagrasters - 'cube-based storage grids' - waarbij robots over de bovenkant van het systeem rijden om gevulde bakken op te halen en die naar pickstations te brengen.

Robots bij Amazon
Amazon-topman Andy Jassy maakte eerder dit jaar bekend dat het bedrijf inmiddels meer dan een miljoen robots inzet in zijn fulfilmentcentra - de magazijnen waar webshoporders worden opgeslagen, verpakt en verzonden. Die robots voeren taken uit als picken, opslaan, sorteren en verplaatsen van goederen. Jassy zei dat Amazon zich nog in de "beginfase" bevindt van hoe het robotica wil inzetten en dat het bedrijf blijft investeren in nieuwe robotformaten, meer intelligentie en een breder scala aan toepassingen.

Met het AutoStore-contract krijgt Amazon toegang tot een extern automatiseringsplatform, naast de eigen robottechnologie die het intern heeft ontwikkeld.

Eerdere berichten
Begin dit jaar verschenen al berichten over een nauwere samenwerking tussen de twee bedrijven. In februari werd gemeld dat Amazon een initiatief voorbereidt waarmee het AutoStore-systemen mogelijk vanaf 2027 zelf kan installeren. Geen van beide bedrijven reageerde destijds op die berichten, die waren gebaseerd op anonieme branchebronnen. AutoStore-systemen werden ook al overwogen voor Amazons 'micro-fulfilment'-projecten, waarbij het bedrijf experimenteert met steeds meer lokaal georganiseerde bezorgmodellen.